Le soleil se cache aussi, un peu comme Marianne qui ne sort pas de son lit. Dans la nuit, elle a oublié de refermer sa fenêtre après l'avoir ouverte parce que dans sa chambre elle étouffait. Ou bien était-ce juste entre ses tempes qu'il se passait trop de choses, trop vite et trop douloureusement ? C'était possible, ça, de se noyer dans ses pensées et d'en boire la tasse ? Elle avait bien cru manquer d'air la sorcière au milieu des ténèbres, à se tourner et se retourner dans ses draps. À brasser le vide en soulevant le tissu, à se sentir couler dans son matelas comme quand la mer se retire et que le sable boit. Aux pieds de son balcon, y'a un petit peu de neige qui fond doucement sur le plancher et si d'un oeil plissé elle s'imagine déjà les dégâts elle n'a pas le coeur à se défaire de sa couette. Sa tante aura une bonne raison d'hausser la voix quelque part dans la journée, même si elle se doute qu'elle n'en aura pas le coeur elle non plus. À travers ses rideaux qui flottent un peu au gré du vent, Marianne devine le paysage qui ne change plus depuis quelques jours : un linge blanc tiré sur Paris et ses environs, un froid humide, un vent parfois capricieux. Et le soleil dans tout ça se faisait timide. Elle l'avait vu depuis sa fenêtre, les jours précédents et cette nuit encore parce qu'elle n'avait pas mis le pied dehors depuis noël. Cloîtrée dans l'hôtel particulier des Duchannes. Le corps noué dans ses draps blancs comme l'hiver au-delà de sa fenêtre qui laisse entrer ce dernier, et Marianne grelotte mais reste allongée. Elle n'a envie de rien, au fond, et passer la journée comme la précédente lui semblait la seule issue à son énième nuit blanche. Elle était bien incapable de fermer l'oeil, même la journée quand elle se tentait à rattraper ses heures elle n'y arrivait pas. Derrière ses paupières, la même scène se jouait encore et encore sans que les acteurs n'en soient lassés. Y'avait qu'elle qui n'en pouvait plus de faire l'actrice, de se déchirer la voix d'abord dans son prénom à lui, avant de tomber par terre aussi. Et puis de pleurer, longtemps. De sangloter des heures jusqu'à ce qu'il n'y ait plus rien à faire couler sur ses joues trop rouges. Alors on l'emmenait ailleurs, et elle, elle restait là sans plus vraiment savoir où là c'était. Et juste comme ça, c'était déjà terminé. Ça ne faisait que commencer.

Un long soupire la quitte alors qu'elle s'étire enfin : ça n'est que l'aube, mais elle a tant vu le noir qu'elle a presque l'impression que la journée dure depuis des heures. Aujourd'hui, on était le vingt-sept décembre et c'était le troisième jour de ceux qu'elle comptait malgré elle comme si Basile était devenu un tel repère que ça ne faisait plus sens de réfléchir autrement. Trois jours depuis ce foutu bal. Trois jours depuis ce foutu coeur. Trois jours atrocement silencieux, même chez les Duchannes : on leur avait dit aux enfants que Marianne était fatiguée et devant sa chambre ils passaient sur la pointe de pieds. Mais ils passaient quand même. C'est que la vie continuait pour le reste du monde là où elle avait failli s'arrêter pour Basile, et là où elle peinait à retrouver prise pour Marianne. Dans un effort qui lui paraît si peu naturel, la sorcière se lève et sort même de son lit pour fermer cette fenêtre trop ouverte pour un mois de décembre. Elle reste un peu là, à observer le jardin enneigé quand on frappe à sa porte : c'est sa Tante avec un sourire qu'elle n'avait pas vu depuis des jours. Un vrai, pas marqué par la peine que de voir sa nièce si bas lui infligeait. Elle avait eu ouïe dire à l'Hotel Dieu que Basile allait mieux, assez pour recevoir de la visite qui n'était pas strictement familiale. Bien sûr, Marianne n'entend d'abord que le début. Il va mieux, c'était bien non ? Son coeur fait un bon, semble presque tomber par terre. Et il lui faut un petit moment pour comprendre le reste et attraper des affaires dans la foulée. Ça lui prend d'un coup, comme dans un élan, et pour la première fois depuis des jours elle sort et emprunte les rues parisiennes. Ses pas devraient l'emmener à l'Hôtel Dieu mais elle fait un détour par Versailles dans un crack sonore pour se faufiler un peu avant l'ouverture dans les cuisines de Camille. Il est déjà là, comme n'importe quel pâtissier qui se respecte, prêt à ouvrir et affronter la journée qui doucement s'éveille. Marianne lui achète quelques délices mais pas pour elle, elle a l'estomac trop entortillé pour avaler quoi que ce soit. Et puis des fleurs... pour quoi faire ? Elle adorait ça, elle. Elle en achetait toutes les semaines, aimait en offrir autant qu'en recevoir pouvait changer une journée morose en quelque chose de radieux. Mais Basile. Elle ne sait pas. N'ose pas.

Et puis oui. Il lui avait dit d'arrêter. Oui. Il lui avait dit que ça ne servait à rien. Qu'elle était une cause perdue. Il avait embrassé Tiphanie, lui avait ouvert son coeur même totalement saoul. Mais voilà, il était saoul ce soir là. Et pouvait-elle vraiment en vouloir à quelqu'un qui avait de si près frôlé la faucheuse ? Comment tenir compte du reste, quand le plus important avait failli partir et ce pour toujours. Comment s'accrocher à la colère, la déception quand la peur avait bien failli la gober toute entière. Et puis l'emporter lui. Marianne, elle met tout de côté. Elle ne réfléchit pas, préfère pour une fois suivre le coeur dans sa poitrine qui passe son temps à se disputer avec la raison tout là haut. Et puis si elle doit en crever, elle finira par en crever. C'est tout. Elle préfère être la première à pénétrer dans le couloir qui mène à sa chambre ce matin là, le gouffre au bord des lèvres, des doigts autour du paquet, des yeux fatigués, puis au bord des pieds aussi un peu. Le vide comme inconnu elle hésite un peu : y'a plein de et si ? qui lui trainent dans l'esprit. La sorcière se surprend à les ignorer. Au point où elle en est qu'avait-elle de plus à perdre aujourd'hui ? Alors elle frappe tout doucement contre sa porte (peut-être même trop) et entre en silence. La gorge écrasée par l'appréhension de le voir, le coeur qui bat comme un fou, comme un prisonnier.

Il dort encore et la pression retombe d'un coup. Sans surprise, y'a des larmes qui lui montent qu'elle écrase dans le coin de ses yeux du bout des doigts. C'était pas le moment, pas l'endroit. Elle en pouvait plus de sangloter comme une idiote, de tremper ses oreillers de jour comme de nuit. C'était pas elle ce qu'elle était devenue. Normalement, Marianne elle brillait, elle pleuvait pas. Et elle est bien heureuse qu'il ait toujours eu le sommeil lourd alors. Parce qu'elle peut s'avancer vers le fauteuil qu'on avait tiré près de son lit pour s'y assoir, le paquet sur les genoux, le manteau encore sur le dos comme si elle avait oublié comment faire. Son regard ne se décroche pas de son visage, puis de sa poitrine qui se soulève enfin et qu'elle surveille un peu malgré elle de peur qu'elle s'arrête encore. Il est calme. Il est là. Et c'est peut-être parce qu'elle en est maintenant certaine que Marianne s'endort sur le fauteuil sans s'en rendre compte. Ça n'est que lorsqu'elle entend un bruit qu'elle se réveille presque en sursaut, le sommeil léger. Et qu'elle marmonne d'une voix trop endormie. Pardon, pardon. Plus par réflexe qu'autre chose : de ceux qui ont encore un pied dans les bras de Morphée et qui la font parler sans se souvenir de la pièce dans laquelle elle se trouve, ni à qui elle s'adresse. Je me suis endormie. qu'elle cherche à expliquer l'évident. C'est qu'on venait de la tirer d'un sommeil qui l'avait évitée depuis des nuits. Ça n'est que maintenant que ses yeux fatigués retrouvent le visage réveillé de Basile, à qui elle sourit sans doute trop doucement avant de souffler encore un peu entre deux mondes un Bonjour... un peu timide. Elle s'est lancée toute seule dans cette chambre sans peser de pour ou de contre pour une fois, sans réfléchir à toute allure. Alors elle ne sait pas à quoi s'attendre, mais elle a compris maintenant que lâcher prise avait du bon. Qu'ils n'avaient pas le temps pour s'accrocher à des rancoeurs adolescentes.

Elle se redresse un peu sur son fauteuil quand il se réveille. C'est qu'en s'y assoupissant, elle y avait glissé un brin et c'est à ce moment là qu'elle se rend compte qu'elle porte même encore son manteau. Elle ne l'enlève pour autant pas, parce que Basile pouvait très bien la mettre dehors. Il en aurait le droit, et elle ne se battrait pas pour rester : la dernière fois qu'ils s'étaient parlés il avait été clair. Et le silence qui s'en était suivi n'avait pas laissé de doute, ni le baiser qu'il avait donné à Tiphanie, ni sa déclaration. Tout avait toujours été limpide mais Marianne avait été aveugle. Idiote. Assez stupide pour se perdre dans un brouillard qu'elle avait nourri sans le savoir. Maintenant, tout était différent. Enfin presque. Tout le serait sans doute demain d'avantage et le jour d'après encore. Maintenant, elle avait comprit et quelque part avait accepté son choix. Bien sûr, ça lui coûtait de le faire et elle mettrait plus que quelques jours pour s'en relever : puis il y avait ce drame, trois jours plus tôt qui l'avait empêchée de penser à autre chose que lui. Qui l'avait même empêchée de faire quoi que ce soit d'autre que d'attendre dans sa chambre des nouvelles de l'Hôtel Dieu dans l'espoir quelles soient du genre de celles qu'elle avait reçu ce matin à l'aube. Marianne s'était noyée dans ses propres pensées, à revivre la scène mais aussi la nuit du sénat, la dispute d'avant. À tout refaire entre ses draps, à se maudire des mots qu'elle avait eu contre lui et ses actes manqués qu'elle regrettait presque. Jusqu'à hier, cependant, parce qu'hier elle avait eu le soulagement d'apprendre qu'il s'était réveillé. Qu'il était bien vivant. Que tout n'était pas encore gravé dans la pierre. Un poids s'était levé alors, sans qu'elle ne parvienne à s'en réjouir totalement : il était vivant, mais allait-il bien ? Est-ce qu'il était encore lui ? Elle l'avait déjà perdu trois fois, à Beauxbâtons, cette nuit au sénat, ce soir là au bal et une quatrième lui aurait été bien trop insupportable.

Les mains encore autour du paquet qu'elle tient, elle l'observe de ses yeux fatigués par trop de nuits à s'imaginer le pire et s'accabler de tous les maux. Marianne tente de sourire sans y arriver totalement : on devine l'ombre d'un rictus sur ses lèvres qui s'étirent à peine. C'est qu'elle n'a pas le coeur à briller après tout ce qu'il s'est passé, que ce soit entre eux ou au bal quelques jours plus tôt. À la place, elle se fait petite dans son fauteuil presque mal à l'aise d'être là maintenant qu'il est conscient et qu'il la regarde le visage tiré par sa propre fatigue, et par l'oeil au beurre noir qui y traine aussi. Salut… souffle-t-il en se redressant à son tour. Entendre sa voix lui serre le coeur parce qu'elle se souvient avoir pleuré un soir quand elle s'était rendue compte qu'elle ne l'entendrait sans doute plus jamais. Elle s'était trompée. Et que ça faisait du bien alors d'avoir été dans le faux pour une fois. Que l'échec était formidable. Marianne sourit un peu plus, avant de perdre ce dernier en détournant le regard, incapable de le garder sur lui quand elle le voit peiner à se relever. La sorcière l'aurait aidé en temps normal, ou aurait au moins essayé, mais elle sait maintenant qu'il a beau la saluer cela ne veut rien dire. Il ne l'acceptera pas, ni elle ni son aide. Et de toute façon, elle a bien trop peur à présent d'être trop amicale, trop tactile, trop trop : ça viendrait violer sa demande à lui de le laisser tranquille. Sa présence ici était déjà suffisamment étonnante comme ça. Qu’est-ce que… tu fais là qu'elle peut déjà discerner. À en croire leurs derniers échanges, elle n'avait rien à faire ici. Elle s'était même attendue à ce que ça soit sa première question, celle qui le mènerait à la jeter dehors. Alors elle se pince les lèvres et attend, le regard qui tombe sur ses propres mains. Au moins, il allait bien. Elle ne l'avait pas perdu, pas tout entier.

Qu'il parle, c'était bon signe n'est-ce pas ? Ses doigts s'agitent sur le paquet qu'elle tient, nerveuse. Elle se fait encore et toujours trahir par ses mains sans que cela ne vienne la troubler. Non, ce qui la perturbait c'était Basile bien sûr. Si quelqu'un d'autre avait été à sa place, elle lui aurait sans doute délicatement sauté au cou, l'aurait traversé de questions avant de s'en mordre les doigts et d'attraper les siens pour ne les lâcher qu'au moment de partir. Mais c'était Basile. C'était différent, compliqué mais un peu moins qu'avant. Là, elle savait à quoi s'en tenir : au minimum. Et sur son fauteuil, elle essaie de garder la face. J’ai une sale gueule hein. Marianne relève enfin les yeux vers lui, dans un sourire qui aurait sans doute été un rire dans d'autres circonstances. Oui, il avait une sale gueule avec sa peau trop pâle, ses yeux trop rouges, son oeil marbré, enflé. Il avait presque l'air d'un mort, mais pour revenir de leur royaume il fallait sans doute laisser quelque chose derrière soi. Oui. qu'elle vient lui répondre d'une petite voix sans prendre de gants. Elle aurait peut-être rit encore un petit peu ailleurs mais là elle inspire pour ravaler les larmes qu'elle ne veut surtout pas sentir couler. Pas ici, pas maintenant et de préférence plus jamais. Elle avait déjà trop pleuré ces derniers jours pour continuer devant Basile. Elle n'avait pas besoin de ça pour aggraver son cas, et lui n'avait certainement pas envie de la voir comme ça. Alors elle soupire en fronçant des sourcils et en cueillant quelques perles au coin d'un de ses yeux d'une manière un peu sèche, saoulée de ne pas réussir à se contenir.

Elle s'attend toujours à être congédiée d'un moment à l'autre, ça la surprendrait plus qu'il l'invite à rester plutôt qu'il lui dise d'aller voir ailleurs. Elle commençait à en avoir l'habitude de ses dégage à force. Mais elle ne lui en voudrait pas, c'est elle qui enfreignait les règles en venant ici. Elle connaissait sa place maintenant, et celle-ci n'était pas proche de lui. Ne l'était plus. Qu’est-ce que tu fais là ? Là voilà, la question à laquelle elle s'attendait. Marianne pense une poignée de seconde faire de l'humour, lui dire qu'elle venait faire ses courses, acheter du linge, trier des dossiers face à l'évidence de la réponse. Elle était venue le voir, parce que comme tout le monde elle avait été morte d'inquiétude à défaut de l'être simplement. Basile était à l'hôpital, après le pire, alors finalement ça ne l'étonne pas de devoir citer l'évident. Et la faiblesse de sa voix, de ses traits, l'empêche de vouloir jouer un jeu qui n'est plus le leur. À la place, elle préfère être honnête, simple. Elle n'avait plus rien à perdre de toute façon, plus rien à entretenir non plus. J'avais besoin de te voir. vient-elle lui répondre doucement, comme si inconsciemment elle ne voulait pas hausser le ton au dessus de celui fragile de Basile. Puis il y a aussi cette sincérité qui n'ose pas s'affirmer entièrement. Elle avait besoin de le voir et c'était aussi simple que ça. Elle avait besoin de savoir qu'il allait bien, de le voir de ses propres yeux quelque part pour que l'image de leur dernier moment ne soit pas celui de sa silhouette inerte sur le sol de l'Opéra Garnier. Elle avait besoin de le voir, d'être là. Elle avait même sans doute besoin de lui tout court, mais ça, elle s'en était convaincue du contraire. Persuadée d'avoir loupé le coche. Je - commence-t-elle, la gorge nouée avant de se reprendre. Je t'ai apporté ça. Je sais pas si t'y as droit mais bon... qu'elle soupire en se penchant pour déposer le paquet de chez Camille sur le lit à côté de lui. Elle avait pris quelque chose qu'il aimait de tête, sans même savoir s'il pourrait en profiter. On l'avait peut-être mis sous un régime particulier quelques semaines. Elle n'en savait rien. Elle ramait complètement, mais elle faisait au moins l'effort. Je me suis dit que tu préfèrerais ça à des fleurs. vient-elle conclure dans l'ébauche d'un sourire. C'est bizarre de lui parler après un mois de silence, d'être à nouveau seule dans une pièce avec lui mais sans que l'air ne s'alourdisse. C'est bizarre mais ça lui fait du bien. Marianne est déterminée à ce que ça se passe bien cette fois, parce qu'elle préfère crever que de lui infliger quoi que ce soit ce matin : il avait déjà trop souffert, et loin d'elle l'idée d'empirer son cas d'une dispute. Quitte à partir tout de suite. Si tu ne veux pas que je reste, ou que t'as pas la tête à recevoir quelqu'un tu peux le dire. Je partirais. finit-elle par lui dire sans animosité. Marianne ne voulait pas s'imposer, surtout quand elle l'avait déjà trop fait malgré elle. Et elle était sincère. Ses mains maintenant libres se joignent sur ses genoux non sans que les doigts de l'une ne viennent jouer avec sa bague. La seule qu'elle portait, celle qu'elle venait toujours tourner quand un truc la tracassait. Un peu comme là, voir Basile dans un lit d'hôpital lui faisait quelque chose. Plus que ce qu'elle ne s'était imaginé.

Qu'elle est idiote, Marianne. Qu'elle peut être stupide, aveugle, et même tout simplement bête. Il ne fallait pas être savante pour savoir qu'elle n'était pas à sa place. Qu'elle n'avait rien à faire là. Qu'elle était de loin la moins légitime des sorcières à pouvoir rendre visite à Basile. Il ne fallait pas être savante pour savoir par avance que se rendre à l'Hotel Dieu ce matin là était une mauvaise idée. C'était clair, limpide. Et ce depuis le début. Dès l'instant où elle s'était refusée à lui, il l'avait rayée, raturée, sans doute aurait-il même arraché la page s'il l'avait pu. Mais on ne se défait pas d'un chapitre de son existence comme ça. Ce serait trop simple. Il y avait bien des sorts pour faire oublier, des manières de cacher ce qui était trop douloureux, mais s'y résoudre c'était tomber dans un extrême malsain. Désespéré. Terriblement faible aussi, quoi de plus fragile que de ne pas pouvoir affronter ses propres sentiments et souvenirs ? On ne grandissait pas comme ça, on ne faisait que régresser. Les grands sorciers faisaient face à ce que la vie leur offrait en bien comme en mal. Marianne, elle n'était pas encore de ceux-la. Et au lieu d'accepter la triste vérité, elle continuait de s'accrocher au mythe qu'était devenu Basile. À ce fantôme, cette moitié d'homme presque : balayé par les épreuves, elle le reconnaissait à peine. Pourtant, elle voulait y croire. Il était encore là derrière toute cette rancoeur, cette colère, cette arrogance exacerbée par le temps. Alors elle continuait à arroser une plante qui se voulait morte. La coeur trop sec, les pétales trop ternes, l'échine voutée. Marianne continuait d'espérer à un jour meilleur, elle persistait à croire que le soleil reviendrait prendre possession d'un ciel trop gris. Elle avait toujours été l'optimiste pur, l'idéalisme, la naïveté trop bienveillante. Et la sorcière s'en mordait terriblement les doigts après chaque échec sans parvenir à rester là où on se tuait à la faire tomber. Tout en bas.

Alors bien sûr qu'elle s'était jetée toute crue dans la gueule du loup. Bien sûr qu'elle n'avait pas réfléchi à deux fois avant de faire un détour par Versailles. Bien sûr qu'elle s'était essoufflée pour s'assoir sur ce fauteuil dès les premières heures de la matinée. Bien sûr, qu'elle était restée. Bien sûr qu'elle voulait rester. C'était comme ça qu'elle était Marianne. Trop naïve pour voir au-delà de sa bonne volonté, de sa petite attention. Du bout de son petit nez. Elle avait voulu bien faire, être là pour celui qu'elle avait cru perdre quelques jours avant avec l'espoir peut-être de faire table rase. D'enterrer la hache de guerre, quelque chose comme ça. Elle s'était rendue compte en le voyant partir entouré de médicomages qu'elle regrettait beaucoup trop de choses. Et surtout qu'elle ne voulait plus jouer, qu'elle en avait assez d'affronter leurs silences. Qu'ils étaient trop grands (trop éphémères) pour y perdre leur temps. Mais c'était just elle, tout ça. Basile, lui, elle le devinait hors de portée. Plus encore quand il lui répond. Parce que tu crois que j’peux avoir la tête à quoi que ce soit ? Oh. Elle baisse les yeux, la voyante. Et ses doigts arrêtent de s'agiter autour de sa bague. Non, non. Elle n'avait pas voulu lui dire ça. Elle n'avait pas voulu le lui faire croire. Elle... Elle avait simplement voulu qu'il sache qu'il pouvait la jeter dehors et qu'elle comprendrait alors. Qu'elle comprenait déjà. Que tout ça c'était beaucoup même pour quelqu'un comme lui, qu'il n'avait certainement pas la force ni l'envie de voir d'autres personnes que ses soeurs, son frère. Mais il comprenait tout de travers, et Marianne, elle ne pouvait que subir le coup de bâton les épaules voutées. Elle voudrait se rattraper mais il l'en empêche. Tu crois que j’ai été faire une promenade de santé et que je fais une sieste ? Non. Non, non, non. Il l'accable, et c'était tout ce qu'elle avait voulu éviter. Pourquoi devait-il tout mal interpréter ? La croyait-il si bête, si ignorante ? La pensait-il si dépourvue de jugement ? Ça la blesse, à la fois parce qu'elle se sent stupide de s'être mal exprimée, mais aussi parce qu'elle reçoit ses foudres injustement. Parce qu'il la sermonne, et trois nuits blanches, une poignée de repas, trop de larmes pour les compter, ça la rend fragile. Alors ses reproches c'est suffisant pour la faire craquer sur le fauteuil. Bien sûr, elle ne relève pas la tête. Elle avait déjà trop honte qu'il l'assassine ainsi, dans un calme qui lui brisait le coeur, alors le laisser voir les perles qui lui roulent sur les joues ce serait lui offrir bien plus que ces stupides macarons. Marianne pleure en silence. Même ses épaules n'osent pas sursauter : y'a juste ses grands yeux qui débordent. Tu t’attendais à quoi ? Elle ne sait pas, ni avait même pas réfléchi. Tout ce qu'elle avait voulu c'était le voir, faire la paix, s'excuser aussi surtout pour tout ce qui l'avait hanté ces derniers jours, tout ce qu'elle regrettait. Elle ne s'était attendue à rien. À part peut-être à aller mieux en le voyant enfin de ses propres yeux. À se sentir rassurée qu'il aille bien, qu'il soit là. Tout ça, c'est foutu. Elle se sent à la place qu'on ne cesse de lui donner, celle plus bas que terre. Alors Marianne ne lui répond pas, quelques gouttes lui tombent sur les doigts, lui glissent entre les lèvres. C'est salé comme la Normandie.

Moi aussi j’aurais voulu que ce soit un mauvais rêve. Et pour la première depuis qu'il la fustige calmement, il ne lui reproche rien. Un mauvais rêve. Elle l'aurait aimé elle aussi. Elle aurait préféré se réveiller en sursaut plutôt que ne plus dormir du tout. Elle aurait aimé que ça ne soit pas Basile mais une chimère quelconque. Elle aurait préféré qu'on la maudisse à ne plus rêver que de ça plutôt qu'à le vivre. Et si en avoir été témoin lui était si dur, alors elle n'ose pas imaginer ce qu'en avoir été la victime peut être. Marianne reste silencieuse, minuscule dans le fauteuil au fond duquel elle voudrait disparaître. Les yeux baissés vers ses mains, elle les relève mais n'ose pas croiser le regard du sorcier : elle ne veut pas le voir broncher à la vue de ses yeux plein de larmes, de ses joues humides et de ses lèvres pincées si fort qu'elle se demande si ses dents n'y laisseront pas une marque. Elle a déjà affronté suffisamment de moqueries comme ça. À la place, elle tourne la tête sur le côté, fait mine d'observer le mur en face et les affreuses décorations passées qu'on y a déposé. Puis elle soupire dans une petite voix. Ce serait tellement mieux si ça n'avait été qu'un cauchemar... qu'elle prononce plus pour elle que pour lui en reprenant presque ses mots. Et elle s'arrête là d'abord, parce que y'a des sanglots qui veulent sortir et elle lutte un peu pour les garder en dedans. Elle ferme les yeux, fronce les sourcils, se force à les ravaler un moment avant de venir essuyer ses joues délicatement en expirant. Pardon. vient-elle dire dans un infime sourire qui meurt presque immédiatement tant il tient plus du réflexe que de la réelle envie. Marianne ne le regarde toujours pas, elle vient fixer un point en face d'elle cette-fois. Si seulement elle n'était pas dos à la fenêtre, elle pourrait y voir la neige tomber paisiblement. Y trouver le calme qui lui manquait. C'était pas ce que je voulais dire. Je me suis mal exprimée... Je- Je me permettrais jamais de... d'émettre un jugement sur ce que t'as traversé. elle hésite sur ses mots qu'elle essaie de choisir avec précaution pour ne pas qu'ils lui retombent dessus. Elle balbutie, la gorge nouée par les perles qui lui tombent encore des cils. C'est difficile de s'arrêter une fois que leur course folle a commencé. Y'a pas de sanglot dans sa voix pour autant, à part de la fatigue on y trouve pas grand chose d'ailleurs. Je voulais juste que tu saches que je partirais si tu me le demandais. Elle espère qu'il ne le fera pas, mais s'y attend quand même avec une certaine certitude. Ça ne serait pas la première fois, mais ce serait sans doute la dernière. Marianne finit par trouver le courage d'affronter son regard, elle baisse les armes plus que jamais. Une dernière fois. J'étais venue te voir surtout pour être certaine que t'étais là, enfin que tu... Que t'allais bien qu'elle voudrait rajouter sans oser. Il était là, mais il était loin d'aller bien. Et puis aussi pour te demander pardon. Pour tout. (encore une fois) Je suis désolée, d'avoir eu des mots si durs, de pas avoir su quoi faire, d'être comme ça. De ne pas savoir comment arrêter. De t'avoir perdu. J'avais besoin que tu le saches. Même si ça changera rien. Y'a l'ombre d'un sourire nerveux qui se profile sur ses lèvres mais elle préfère les pincer en détournant le regard une nouvelle fois pour observer ses mains trop serrées l'une dans l'autre au dessus de ses genoux. C'est tout. finit-elle par soupirer. C'était pas tout, pas exactement. Elle avait tant de choses à lui dire mais elle ne savait pas s'il voudrait bien l'écouter. Ça commencerait par accepter ses excuses et ne pas la jeter dehors, mais c'était déjà beaucoup demander au sorcier. Surtout maintenant et ici.

Y'a rien qui va. Rien. Absolument rien. Tout se fraye un chemin vers le travers, et chacun de ses mots l'entraine un peu plus vers le bas. C'était un peu comme, quoiqu'elle fasse, elle fautait. Marianne était maudite à échouer. Plus rien n'avait de sens, tout foutait le camp. Et quand elle tentait de se rattraper, quand elle essayait de choisir les bons mots, de faire attention c'était presque pire alors. Y'a ce qui reste de son coeur qui se serre encore plus, comme si même lui avait peur de battre au mauvais moment. De faire un faux pas, un faux battement. De manquer le coche comme Marianne s'entêtait à le faire avec tant de détermination. Elle essaie la sorcière, mais elle ne réussit pas. Tout prend l'eau et elle, elle boit la tasse. Les mots de Basile toujours un peu plus dur, un peu plus juste parce que si elle, elle manque toujours sa cible lui enchaîne les tirs parfaits. Droit dans le coeur, dans les miettes qui se battent en duel. Que je le sache avant de crever comme une merde ? S'il avait voulu être plus violent dans ses propos, il n'aurait sans doute pas pu l'être. Si bien que ça la choque à Marianne, de l'entendre se condamner avec si peu d'amour propre. Et si ça la marque, si ça se faufile quelque part dans ses observations, elle ne peut que (surtout) voir à quel point encore une fois elle s'est tirée du balle dans le pied. Elle avait voulu bien faire, elle avait essayé. Bordel. Elle s'était appliquée malgré les larmes et les sanglots qui lui nouaient et continuent de lui nouer la gorge.

Mais ça n'sert à rien.

Elle échoue une nouvelle fois.

Marianne, elle était pas venue ici de peur qu'il crève comme une merde. Elle était venue ici parce qu'elle avait eu l'audace de se croire légitime. De se penser si non bienvenue au moins tolérée. Elle était venue pour le voir parce qu'il lui manquait. Parce qu'elle s'inquiétait : mais pas qu'il meurt, parce qu'il était là. Qu'être là c'était déjà beaucoup. C'était déjà bien. C'était tout ce qui comptait. Elle était venue le voir parce qu'elle avait peur qu'il aille mal. Et elle était trop bête, Marianne. Trop conne. Parce qu'elle n'était pas à sa place et que Basile n'avait sans doute pas envie de la voir. Alors pourquoi rester, hein ? Pourquoi est-ce qu'elle ne prend pas ses jambes à son cou ? Pourquoi est-ce qu'elle ne fuit pas avant de n'avoir plus de larmes à faire couler ? C'était son domaine d'expertise la fuite pourtant. Mais Marianne n'y arrive pas. Elle a peur de partir, de franchir la porte, parce qu'elle se dit qu'alors ce sera terminé.

Elle pourrait être soulagée, que ça soit la fin. Elle pourrait trouver ça bien de tourner la page, de changer de vie. De pouvoir donner son palpitant à bouffer à quelqu'un d'autre. Elle pourrait. Mais ça n'est pas le cas, Marianne elle était trop optimiste pour ça et même au fond du gouffre elle gardait les yeux levés vers la tâche lumineuse qu'était le ciel depuis tout en bas. Ça lui fait mal au cou. Mais elle continue.

Quand il lui dit ça, elle redouble d'efforts dans une grimace pour ne pas plus pleurer. Ses sanglots se battent pour sortir mais elle ne lâche rien, quitte à retenir sa respiration, à froncer les sourcils, à grimacer un peu aussi. Quelle idée aussi, de venir maintenant. Quand lui était à moitié là et qu'elle était au fond du gouffre, le manque de sommeil et d'appétit qui continuent à creuser, à l'enfoncer. C'est dur de l'entendre, mais c'est mieux que le perdre. Alors elle reste. Avec tout le respect que j’ai pour toi… Tu as raison, oui, tu n’as aucune idée de ce que j’ai pu traverser. Elle pourrait se réjouir d'avoir trouvé un point d'entente si ça n'était pas simplement celui où elle passe pour une sombre idiote. Où il le lui rappelle. Je ne dénigre pas tes épreuves, une gamine ne devrait pas perdre ses parents. Ça lui fait relever la tête, désemparée, surprise mais surtout complètement défaites. Il n'avait pas le droit de parler de ses parents, de les mêler à tout ça. Il n'avait pas le droit même s'il avait bien failli les rejoindre. Elle-même ne se le donnait pas de les mêler à quoique ce soit. Secrète lorsqu'il s'agissait de ses géniteurs, Marianne n'aimait pas parler d'eux. Ils étaient ce presque ce et si qui la hantait chaque jour. Ils étaient ces quelques souvenirs flous et irréguliers, ce cauchemar maritime qui lui arrivait de faire peut-être un peu trop souvent. Et parfois elle oubliait leur absence à force de la taire : la culpabilité faisait rage alors, la détresse aussi d'être si proche d'oublier leur existence sans pour autant qu'elle ne se décide à les inclure un peu plus dans sa vie et ses conversations. C'était un sujet tabou. Même pour elle. Et Basile était loin d'avoir un passe-droit. Marianne le regarde interdite, submergée par trop d'émotions à la fois : tristesse, détresse, frustration, colère, choc, abandon, lassitude, fatigue, faim, culpabilité, honte, affliction, terreur, peine. Elle a le coeur et l'âme en vrac. Et Basile avec ses mots joue dans ses plaies béantes.

Il lui fait mal.

Je ne dénigre pas ce que tu as pu voir. Parce qu'il n'en sait rien. Ce que ça fait. Les traces que ça laisse. Y'a personne pour comprendre à part les autres voyants. Comme personne ne pouvait comprendre la douleur d'un loup, l'incertitude d'un métamorphomage, la solitude d'une vélane. Marianne ne dit rien. La gorge trop nouée, ls épaules qui trahissent la bataille en dedans qui se livre entre ses sanglots et l'image qu'elle veut conserver. Tu n’as pas perdu un frère, un modèle et ça n’est pas la première chose dont tu te souviens dans ton existence. Elle se souvenait de la Normandie. De la mer, du sable. Des mains de ses parents dans les siennes. Des coquillages qu'elle leur montrait avec autant de fierté que s'il s'agissait de pierres précieuses. Il avait raison. Ses premiers souvenirs étaient heureux, lointains. Et elle n'était pas là pour débattre de qui avait le plus perdu. Elle était juste là pour ne plus perdre encore même si seul l'échec persistait dans ses mains. Basile, lui, il lui filait d'entre les doigts avec encore plus de brutalité que d'ordinaire. Et Marianne elle le regarde, elle profite que le sien soit perdu loin pour étudier ses traits abîmés et fatigués. Pour se rendre compte de l'ombre sur son visage et dans ses yeux. Celle-là même qui redouble d'intensité quand il continue. Tu n’as pas perdu la meilleure partie de ce que tu es pour la même raison. Bénédicte. Elle fait le lien. Elle se souvient d'elle. De sa vision. Du reste. Elle laisse couler librement les perles qu'elle avait voulu garder au bord des cils dans un soupire tremblant, à deux doigts de se laisser complètement aller. Surtout quand elle entend sa voix à lui se tordre. Surtout quand elle voit sur ses joues la course d'une poignée de larmes. Basile pleure et ça finit de la tuer pour de bon. Elle est trop bête Marianne, trop gentille, trop bienveillante, altruiste ou naïve. Basile est dur, Basile lui fait mal : mais c'est le voir souffrir qui finit par être insupportable. C'est le voir pleurer qui l'écrase complètement. Personne ne te dit que quoi tu fasses, tu es une cause perdue et que jamais tu ne seras ce que l’on attend de toi. Son père qu'elle se dit directement. Ce foutu père qui ne voit rien, qui ne comprend rien. Qui ne mérite pas son fils.

Alors tu viens voir si je suis en vie. elle l'entend à peine rire, parce qu'elle ne peut pas penser à autre chose que ces putains de larmes sur les joues de Basile. On vit, on meurt, c’est la loi de la vie. Tu t’excuses auprès d’un type qui va probablement crever comme le reste de sa fratrie, pour soulager ta conscience. Elle réagit enfin, à hauteur de ce que la peine qu'elle ressent lui permet. C'est à dire par un simplement hochement de tête négatif. Non ! Bien sûr que non ! Ou par gentillesse, parce que Marianne Duchannes est une gentille fille. Est-ce qu'il se moque d'elle encore ? Marianne, elle est trop à terre pour que ça l'atteigne maintenant. À force de se prendre des coups elle finissait par s'y habituer. Alors, je te pardonne. Ah ? Tiens, ses miettes se mettent à battre à nouveau dans un bref sursaut, surpris par l'annonce. Il lui pardonne. Elle y croit à peine, mais elle y croit quand même. De toute façon, Marianne, elle croit à tout, elle croit trop d'ailleurs. Je ne vais pas passer le temps qu’il me reste à ressasser un passé perdu. Oui. C'est vrai. Basile avait raison et Marianne laisse échapper un Moi non plus. murmuré. Ils étaient d'accord si bien que  c'était presque un miracle : restait à savoir s'il était de ceux qu'on finit par regretter.

Elle dit plus rien ensuite.

Juste le silence.

Et puis le bruit des sanglots qui parviennent à se frayer un chemin par moment. Celui de la vie qui continue derrière la porte de la chambre, dans le couloir. Marianne essaie de faire sens de tout ce que Basile vient de dire, elle essaie de savoir quoi faire : elle n'a pas envie de le blesser plus encore. Elle n'a pas envie de le voir pleurer plus longtemps et surtout, elle ne veut pas partir. Pas déjà. Même si rester c'est souffrir toujours un petit peu plus. Du dos de sa main, elle vient essuyer ses joues sans la délicatesse dont elle avait fait preuve plus tôt. C'est que là, y'en avait trop.

Quoi dire maintenant. Quoi faire.

Elle pourrait se justifier, rectifier ce qu'il avait mal compris. Elle pourrait le reprendre. Mais elle décide que c'est trop tard. Que le mal est fait mais qu'il n'a pas empêché à Basile de finir par la pardonner. C'était peut-être bon signe quelque part. Alors elle inspire, lève les yeux vers le chandelier magique au plafond qui ne brille pas parce que dehors la neige est aveuglante. Je suis désolée... lui échappe soudainement tout doucement, comme si ça n'était plus elle qui décidait de ce qui sortait d'entre ses lèvres rougies d'avoir été trop mordues pour retenir les sanglots qui lui serrent la gorge. Son regard retombe sur lui. Je n'savais pas tout ça... et comment l'aurait-elle pu après tant d'années de silence, de regards peu avenants. Après des mois pesants et froids. Je suis vraiment la pire des connes. Marianne vulgaire ? Ça n'était pas la première fois, mais c'était si rare que ça y ressemblait beaucoup. Elle vient enfouir son visage entre ses mains un instant, le bout de ses doigts qui presse doucement ses paupières closes. Puis elle reste un petit moment comme ça, à se détester profondément. À ne rien trouver d'autre à dire que des désolée par dizaines. À avoir peur de prendre sa main alors qu'elle en avait envie. À ne pas oser le rassurer de peur qu'il se braque. À être complètement et totalement perdue. J'sais plus quoi faire. Y'a tout qui fout le camp depuis trop longtemps. T'avais raison depuis le début. C'était une cause perdue. Un truc cassé , qui ne vaut pas le coup d'être réparé. C'était une fille trop naïve, trop optimiste , qui s'était trompée de voie. Elle n'avait réellement aucune idée de qui il était. Et ce matin ne faisait que souligner le tout. À quel point elle enchaînait les erreurs. T'as toujours eu raison, c'est pas toi la cause perdue, c'est moi. Quand elle dit ça, elle relève enfin la tête dans un petit sourire triste. C'est nerveux, mais c'est sincère parce qu'elle fait preuve d'auto-dérision. Parce qu'elle y croit aussi dur comme fer. Elle fait référence à cette nuit qui avait fait tout basculer, mais y'a plus de rancoeur. Peut-être qu'elle se fustigeait à voix haute pour le faire sourire, effacer les larmes sur ses joues quelques secondes. Elle en sait rien, ça sort tout seul. Non mais regarde, qui apporte des pâtisseries à quelqu'un qui se réveille tout juste d'un coma. Elle dit ça en pointant la boîte de chez Camille de la main, avant de faire tomber sa paume sur le bord du lit. Y'a sa voix qui se brise sur le dernier mot trop fort, trop vrai, trop frais surtout. Mais elle fait face. C'est pathétique. qu'elle soupire dans un sourire sans teint. Elle était pathétique. Même là, quand de son autre main elle récupère d'autres larmes qui décidément ne veulent plus s'arrêter.

Un rire nerveux la quitte, se mêlant à un sanglot. Puis j'reste alors que je devrais pas. J'suis surement pas la première à venir t'embêter à pleurer parce qu'elle a eu peur. Elle pense à Tiphanie, fatalement. À d'autres sans doute aussi, elle ne savait rien après tout et s'en était rendue compte un peu tard. Elle serre le draps sur le bord du lit machinalement, comme pour se donner un peu de courage, assez pour arrêter de s'humilier devant Basile qui ne méritait pas d'assister à ce pitoyable spectacle. J'espère qu'ils te laisseront sortir rapidement. Elle passe du coq à l'âne, elle fait pas de sens, elle ressemble à rien. Elle est à bout, tout au bout, là où elle ne peut s'accrocher à rien à part au vide. Et puis le bout de draps sous ses doigts.

Le draps blanc entre ses doigts un brin trop frêles lui semble si froid. Elle avait voulu y puiser un peu de force, à serrer dans ses mains quelque chose, mais le seul effet que cela avait eu était sans doute la gêne. D'être trop penchée près du lit, comme si Basile et elle étaient suffisamment proches pour qu'elle ose tendre un peu plus les doigts pour les mêler aux siens. Cela avait été le cas. Un jour. Mais ça ne l'était plus et Marianne avait mis un temps fou à l'accepter ou le comprendre tout simplement. Qu'elle n'était plus rien. Et qu'elle ne méritait rien d'autre que la distance usuelle entre deux jeunes sorciers de leur âge. Elle n'était jamais qu'une ex, la première d'une longue liste peut-être aujourd'hui et le début de quelque chose : mais cela s'arrêtait là. Parce qu'ils n'étaient pas amis.

Ils n'avaient même pas cherché à essayer.

Comme si par principe chacun avait décidé que ce serait impossible, impensable, trop étrange pour être honnête et simple. Pourtant, l'espace d'un instant dans les archives il y avait eu un temps calme, un moment pendant lequel discuter avait eu un goût familier. Ils s'étaient mutuellement fait rire, avaient parlé sans se piquer de joutes verbales malsaines. Ils avaient été eux, et ça avait suffit un petit peu. Une poignée de minutes avant que Basile ne se lance trop tôt et change un moment agréable et simple en une occasion ratée. Il s'était trahi lui-même en croyant bon de vouloir l'embrasser après tant d'années, il s'était braqué après l'avoir définitivement blessée. Et depuis, ça n'était allé que de pire en pire. Il lui avait piétiné le coeur, raclé les quelques morceaux qu'il restait, l'avait humilié aussi : et pourtant la voyante avait su garder la tête haute. Trop fière pour disparaître comme d'autres l'aurait fait, si pleurer n'était pas une nouveauté jamais elle ne s'était imaginée quitter le sénat pour (ou à cause de) lui.

Elle lui avait fait face tous les jours.

Elle avait voulu fuir le bal mais s'était retrouvée à attendre à l'Hôtel Dieu des heures jusqu'à ce que du bout du couloir elle comprenne qu'un médicomage avait donné de bonnes nouvelles à sa famille. Puis elle était venue ici. Incapable de rester chez elle une heure de plus en le sachant debout, sain et sauf. Et elle est encore là, la Duchannes. Elle n'a pas encore claqué la porte, elle s'est forcée à prendre chacun des coups qu'il avait voulu lui asséner comprenant que c'était normal pour lui d'être si violent dans le choix de ses mots : il n'avait pas le temps. Ni de partager ce dernier avec elle, ni de faire des efforts pour être plus délicat, parce qu'il était fatigué, tourmenté et médicamenté. Alors il fallait qu'elle soit forte et conciliante, comme avec n'importe quel malade couché sur un lit d'hôpital qui en voudrait au monde d'être ainsi emprisonné. Marianne n'était pas stupide, malgré ses larmes et la tristesse dans laquelle elles se puisaient, elle parvenait à le comprendre. Empathique. Elle se pince les lèvres et baisse les yeux quand le silence lui répond dans un premier temps, mais les remonte rapidement vers Basile quand il bouge et prend la parole. Tu es la seule à avoir passé cette porte. Vraiment ? Elle n'y croit qu'à moitié parce que ça lui paraît improbable tout en sachant bien évidemment qu'il n'était pas du genre à mentir pour si peu. Il n'y avait là aucun intérêt. Et si Marianne aurait pu être soulagée, ou même heureuse, d'être la seule et la première elle ne parvient qu'à être étonnée. Tu es la seule que Séraphine a laissé passé du moins, ou peut être ne t’as-t-elle simplement pas vu. Ah, tout s'explique. Séraphine avait joué les chiens de garde et avait sans doute envoyé balader celles et ceux qui avaient voulu passer la porte de sa chambre sans le mériter. Voilà pourquoi elle avait réussi à entrer si facilement, Marianne était passée entre les mailles du filet. Elle a envie de sourire mais n'y arrive plus. Ce n’est pas pathétique d’apporter de quoi manger, elle sera heureuse de manger autre chose que mon plateau repas, elle campe ici depuis… Là encore, elle aimerait bien rire un peu à imaginer Séraphine devoir manger le plateau repas de Basile. Mais elle n'y a pas le coeur. Et la situation lui parait étrange également, qu'elle le lui mange. Pourquoi ? Basile n'avait-il pas besoin de reprendre des forces après tout ? La sorcière se garde bien de poser des questions ou de s'inquiéter. Elle se contente d'hocher la tête. S'il ne trouvait pas ça pathétique, alors c'était au moins une bonne chose. Ca lui fera plaisir. Elle avait voulu lui faire plaisir à lui, au départ. Mais en y réfléchissant faire plaisir à Séraphine s'était lui faire plaisir aussi. Il l'aimait comme ça sa soeur. À ce point. Ça n'était pas un secret. Merci. C'est son merci qui lui arrache enfin un demi sourire. Elle hoche silencieusement la tête, la gorge nouée pour avoir trop pleuré d'un coup. J'espère sortir rapidement, je ne voudrais pas qu’elle campe ici trop longtemps.

Et la tempête semble être passée.

Le choc de sa présence, la maladresse de ses mots, les confidences douloureuses de Basile, puis ses excuses perpétuelles. Tout ça se terminait en un merci et des banalités qui n'osent pas clore une conversation si mal entamée. Il pourrait lui dire de but en blanc de partir, comme elle le lui avait proposé : mais il ne le fait pas. Et la sorcière n'ose pas le faire de soi-même tout de suite. Elle a la naïveté de vouloir profiter de ce temps calme qui se profile et décide d'être adulte pour une fois. De laisser derrière elle tout le mal qu'il lui avait fait. De tourner la page. Enfin. Parce qu'elle n'oubliait pas les mots de Pimprenelle : s'ils avaient tous deux des réactions si extrêmes, c'est bien parce que ça comptait, non ? Alors peut-être qu'ils pouvaient simplement bien s'entendre à défaut d'uniquement tolérer la présence de l'autre. Dans un soupire, elle ramène sa main vers son pendentif, délaissant les draps, pensive. Ils devraient bientôt te dire ça normalement... Enfin, je crois. Maintenant qu'il était réveillé, ce serait plus simple pour les médicomages de répondre à cette question. Mais elle était loin de le savoir avec certitude. Elle baille, vient cacher sa bouche ouverte du dos de sa main en s'excusant d'un presque inaudible Pardon. poliment, toujours fidèle à elle-même. C'est gentil de sa part, à Séraphine, de rester ici. C'est pas tout le monde qui le ferait s'empêche-t-elle de rajouter, de peur d'en faire trop. Ça ne m'étonne pas d'elle. qu'elle rajoute doucement dans un sourire qui se veut sincère. Elle n'était pas sûre que ses cousins en feraient de même, sans doute. Peut-être. Elle n'en savait rien en fait. Elle n'avait pas de frère ou de soeur à comparer à Séraphine malheureusement. Je ne l'ai pas vue en arrivant, d'ailleurs. C'est pour ça que je suis rentrée. Ou plutôt qu'elle avait réussi à rentrer, vu comment Basile lui avait présenté les choses. Son regard se dirige vers la porte toujours close, c'était étrange qu'elle ne soit pas déjà revenue d'ailleurs. A moins qu'elle n'ait profité du sommeil de Basile pour rentrer chez eux récupérer des affaires, quelque chose comme ça. Marianne se perd un peu dans ses pensées, poussée par la fatigue qui gratte derrière ses paupières, avant de reposer ses yeux sur Basile. Le coeur qui se serre pour l'énième fois quand elle voit son visage meurtri et les cernes sous ses yeux. Sa peau si pâle. Ses joues encore humides. Il aurait été question de quelqu'un d'autre, elle n'aurait pas hésité à le prendre dans ses bras. Mais c'était Basile. Et il y avait maintenant des règles à respecter. Plus ou moins. Elle se contente de lui lancer un infime sourire. Je devrais y aller. qu'elle lâche subitement d'une voix calme. Basile avait l'air d'aller bien, du moins, suffisamment pour parler (se disputer ?) et c'était bon signe qu'il en ait la force. Leur discussion se terminait sur un échange plutôt positif et pour une fois elle n'aurait pas à claquer la porte en partant ou à s'éclipser avant qu'il ne se réveille. Elle était venue le voir, s'excuser pour tout et plus encore, repartir sur des bonnes bases. C'était fait. Et Basile avait l'air si fatigué qu'elle se sentait presque coupable de l'obliger à se tenir assis ou à rester éveillé. Il avait besoin de repos, pas qu'on lui parle de la pluie et du beau temps, ni qu'on pleure à son chevet. Alors Marianne se lève doucement, fébrile d'avoir tant pleuré et si peu dormi et mangé ces derniers jours. À moins que tu veuilles que je reste jusqu'à ce que Séraphine revienne ? demande-t-elle une fois debout. C'est plus fort qu'elle. Il n'avait pas besoin de gardienne, ou de surveillante, mais l'idée de l'abandonner seul pendant des heures lui traverse l'esprit et la rend coupable. La question quant à elle, lui glisse des lèvres.

Quelque chose a changé. Elle ne sait pas bien quoi exactement, mais elle peut le sentir. Au fond. Alors oui, Marianne a toujours le coeur brisé, oui, elle a toujours tout un tas de choses qui lui font s'affaisser les épaules. Mais un poids s'est levé : elle y voit plus clair mine de rien. Elle sait bien, maintenant, qu'il n'y a plus rien à espérer de Basile. Plus rien d'autre sans doute qu'une conversation sans profondeur, par politesse : et elle pouvait bien espérer à une amitié sans être certaine d'y parvenir. Il le lui avait dit, noir sur blanc, sans qu'elle ne réussisse à le comprendre sur le moment et il avait fallu qu'il le lui montre au bal pour qu'elle comprenne. Elle qui ne l'avait sans doute pas regardé comme lui l'avait fait, avant de vouloir l'embrasser. En y repensant, qu'avait-elle réellement fait pour se condamner ? Sortir de son silence pour faire taire ce père indigne, se retrouver coincée une nuit au sénat, jouer les infirmières le temps d'une poignée de secondes. C'était tout. Lui avait-elle envoyé des signes malgré elle ? Avait-elle été trop proche ? Peut-être. Oui. Mais elle ne lui avait pas fait d'avances et s'en était su désireuse trop tard : parce qu'elle l'avait déjà repoussé, parce qu'elle avait eu peur, noyée dans un passé sur lequel il avait fait planer une ombre en laissant courir ces rumeurs qu'il avait fait naître. Heurtée trop profondément pour tout oublier en deux conversations, aveuglée par la rancoeur qui s'était tout juste assez levée afin qu'elle puisse se rendre compte trop tard qu'il avait continué à compter malgré tout. Et à peine s'en était-elle rendue compte qu'il avait enfoncé les clous au bal, fermant leur chapitre qu'elle réouvrait à peine en en commençant un autre avec une autre. Ne laissant pas de temps à la colère de se faire une place en son sein en s'écroulant sur le sol au bord de la mort.

Cela avait eu le don de lui donner de la perspective.

De lui faire comprendre, à Marianne, que la mort les attendait tous au tournant. Et en manquant de le perdre lui elle s'était sentie mourir en dedans. Elle s'était sentie stupide aussi, terriblement sotte à s'être accrochée aux erreurs de Basile et à avoir laissé la rancoeur parler si longtemps. Elle s'était sentie idiote. Mais aussi libérée de l'incompréhension et de la colère qu'il lui avait fait ressentir au bal. Ne persistait que la peine de l'avoir perdu, qui finirait bien par s'estomper avec le temps, et l'envie de bien faire. L'affection aussi certainement. Toujours. Parce qu'un premier amour aussi houleux soit-il ne s'oublie pas. Mais ce serait tout. Elle n'attendrait plus rien de lui, et Marianne était certaine de prendre la bonne décision. Le coeur, ou ce qu'il en reste, plus ou moins léger, elle s'apprête à partir sans regrets et franchir cette porte qu'elle avait redouté. Maintenant que Basile et elle étaient parvenu à retrouver un semblant de calme, elle n'avait plus peur de partir. Il était vivant, avait la vie devant lui pour rendre d'autres femmes tristes ou heureuses. Quant à elle, elle prenait enfin une décision d'adulte en tirant un trait et en cessant de vouloir prendre soin d'une fleur qui s'était fanée il y a bien des années. Basile resterait important. Mais il serait de l'histoire ancienne. Ils s'étaient suffisamment disputés et confiés pour qu'elle sorte de cette pièce avec la sensation effrayante et apaisante de fin.

L'aurait fait, cependant, si Léon n'était pas entré.

Elle ne le reconnait pas au début, et se contente de le regarder dans un sourire poli. J'en avais marre d'attendre, mais Séraphine elle préfère attendre la demoiselle dehors. Elle n'a pas le temps de se présenter comme elle l'aurait dû que Basile attire son regard, l'obligeant à se tourner vers lui. Marianne - Léon, Léon  - Marianne, mais vous vous êtes déjà croisé quand cette tête de noeud faisait un mètre les bras levés. Marianne repose son attention sur l'adolescent qu'elle observe avec plus d'attention. Léon ? Je ne t'aurais même pas reconnu dans la rue tellement tu as grandi. se permet-elle de plaisanter un peu avant qu'il ne la bouscule un brin en se jetant sur la boîte de macarons. Des macarons ! et elle ne peut s'empêcher de rire alors que Basile lève les yeux au ciel. Léon était un vent de fraîcheur après l'atmosphère tendue que les deux sorciers s'étaient imposés. Elle lui aurait bien dit de partager avec sa soeur si Basile ne s'était pas adressé à elle directement. Merci d'être passée, c'est très gentil. Du bout de ses doigts, elle vient sécher définitivement ses joues en lui souriant, pour la première fois sans tristesse dans ses yeux. C'est normal. trouve-t-elle à lui répondre en toute simplicité. C'était gentil, mais nécessaire : du moins, ça l'avait été pour elle. Elle tourne enfin le dos aux deux Montrose pour trouver le chemin de la porte mais est vite hélée par le dernier. Au revoir Demoiselle Marianne ! Elle se retourne tout juste pour lui lancer un sourire en guise d'adieux, amusée plus que gênée par son comportement si spontané. Il lui faisait penser à son filleul, au genre d'adolescent qu'il pourrait devenir. Et juste comme ça, elle disparait. Mais les Montrose n'en avaient pas terminé avec elle. Bien loin de là.

À peine franchit-elle la porte que l'aînée de la famille l'aborde, droite comme un piquet. Séraphine. Bonjour Mademoiselle Duchannes. Mademoiselle Duchannes ? La froideur des mots, malgré la politesse du ton la fait se redresser plus droite, comme s'il s'agissait de sa tante. Séraphine d'ordinaire si radieuse et pétillante avait été écrasée par la fatigue, et sans doute aussi la peine et l'angoisse. Marianne le comprenait, alors même si la rousse semblait ne pas être ravie de la voir, la voyante lui lança un sourire poli. Bonjour. répondit-elle, sans oser rajouter de Séraphine de peur de la froisser ou de Mademoiselle Montrose, dans le doute que cela soit mal interprété. Elle n'a pas le temps de prendre de ses nouvelles. Je vous remercie d’être venu voir mon frère, c’est très aimable de votre part.  Encore cette froideur masquée par une courtoisie trop poussée, elles qui avaient eu l'occasion d'échanger de manière moins formelle. Marianne hoche la tête, l'air de dire que ça n'était rien dans un petit sourire. Sachez néanmoins qu’il va dorénavant falloir réfléchir davantage avant de vous déplacer pour ce genre de visite.  Et d'un coup de baguette son sourire disparait. Séraphine n'était pas contente, et la raison était simple : Marianne s'était frayée un chemin entre les mailles de son filet. Elle était allée voir son frère avant elle, l'obligeant à attendre dans le couloir. Le cas inverse l'aurait aussi chiffonnée à vrai dire, mais elle n'aurait pas osé remonter les bretelles de Séraphine pour autant. Alors surprise, Marianne ne dit rien. Nous savons l’une comme l’autre que mon frère n’est pas facile, surtout lorsque son coeur a été touché.  Basile n'était pas quelqu'un de facile, point à la ligne. Marianne n'a pas le recul suffisant, pas encore, pour comprendre les sous-entendus de Séraphine. Mais elle les saisit bien rapidement quand celle-ci ajoute. Les femmes doivent se montrer plus fines, plus patientes. Séraphine se trompait. Ce n'était pas elle qui avait touché le coeur de Basile, c'était Tiphanie. Et en sortant de sa chambre, Marianne avait décidé de ne plus se mêler de leurs affaires. De grandir et d'avancer au lieu de se tordre le cou et le coeur à trop vouloir s'accrocher à un passé destiné à disparaître. Si et seulement si elles sont parfaitement sûre de leurs sentiments. Mon frère a déjà bien assez souffert pour que je permette la moindre nouvelle égratignure. Elle avait raison, cette fois-ci. Marianne avait longtemps été noyée dans la brume. Mais plus maintenant. Maintenant, elle était sûre. Basile avait été clair. C'est à cet instant qu'elle entend les rires de celui qu'elle devine comme étant Léon derrière la porte. Des rires qui la font rougir comme une idiote, gênée tout à coup de recevoir des sermons que même Basile pouvait sans doute entendre, bien que le plus embarrassant soit de s'entendre dire avoir des sentiments pour Basile. Cela avait été vrai avant qu'il ne les piétine en privé comme en public. Je vous apprécie mademoiselle Duchannes, je vous ai laissé entrer dans sa chambre aujourd’hui, ne me faites pas regretter ce choix. Elle l'avait donc laissé entrer. Voilà pourquoi elle avait été la seule, et la première, à mettre les pieds dans la chambre de Basile. Tout ça parce que Séraphine l'avait décidé : le pourquoi lui échappait. Elle pouvait cependant la remercier, sans elle elle n'aurait pas réussi à vider son propre sac, sans elle Basile n'aurait pas craqué sous ses yeux plein de larmes et sans elle, elle n'aurait pas grandi comme elle venait de le faire. En tournant la page proprement. En faisant face au lieu de fuir. Comme là. Je suis certaine que nous nous sommes comprises, n’est ce pas ? Marianne s'empresse de secouer la tête en laissant s'échapper un Oui bien sûr. dans un sourire gêné avant d'ajouter Je suis désolée d'être passée sans prévenir. J'aurais dû m'annoncer, ça ne se reproduira pas. Jamais, même, puisqu'elle ne reviendra plus. Bonne journée... qu'elle glisse en baissant la tête avant de se décaler pour arpenter les couloirs de l'Hôtel Dieu, une drôle de sensation au fond du ventre mais les épaules définitivement plus légères.